Jusqu'à la fin du 16° siècle, on trouvait à Naples de nombreux châteaux, mais aucun Palais royal.
En 1500, fut construit le Vieux Palais (Palazzo vecchio). Afin d'offrir une résidence digne de ce nom à Federico II, Domenico Fontana commença en 1602 un édifice qui allait du Castel Nuovo jusqu'au quartier de Santa Lucia.
Sous la monarchie des Bourbons, Naples devint la capitale du Royaume des Deux Siciles et le palais devint le centre de la vie mondaine de la ville. Frédéric II de Svevia, Charles I° d'Anjou, Alfonse I° d'Aragon, Charles Quint, Charles de Bourbon, Joachim Murat et Victor Emmanuele II.
Avec Frédéric IV, la splendeur du palais augmente. En 1798, il s'enfuit en Sicile avec son épouse, donc, quand les français arrivent, ils trouvent le palais vide, donc impossible de le saccager. Avec Murat, le palais est embelli de quadres et de porcelaines françaises.
Avec l'Unité d'Italie, le Palais Royal fut la résidence de Vittorio Emanuele II, puis de Margherita et Umberto di Savoia. Pendant la II° guerre mondiale, il a été très endommagé puis restauré pour lui redonner sa splendeur.
Cour intérieure du Palais Royal
* La façade du Palais possédait 3 ordres superposée (dorique, ionique et corinthien). Après l'incendie qui eut lieu en 1837, le palais fut restauré et un jardin donnant sur la mer fut réalisé.
* Les 8 niches réalisées par Vanvitelli furent remplies par Rois de Naples : Ruggero le Normand, Federico II de Svevia, Charles I° D'Anjou, Alphonse I d'Aragon, Charles V, Charles de Bourbon, Joachim Murat et Vittorio Emanuele II.
On accède au Premier étage du Palais Royal par l'escalier d'Honneur qui mène au théâtre de Cour, qui est la première pièce de l'appartement royal afin que le Vice Roi, qui au début du XVIII° siècle ne pouvait pas participer aux spectacles publics puisse assister à quelques représentations. Puis, vous découvrerez l'antichambre, la chambre, la salle du trône, la salle des natures mortes, la salle des glaces typiquement néo-classique, la salle Don Quichotte avec des peintures qui représentent sa vie, la chapelle royale. Pendant la visite, vous admirerez des parois recouvertes de brocart, des fleurs de lys, des fleurs, des figures dorées, des bas reliefs, des meubles de style Empire, des horloges et de nombreuses peintures d'artistes napolitains pour la plupart.
* Par ailleurs, le Palais Royal abrite la Bibliothèque Nationale, la troisième en Italie pour la quantité de volumes présents, et elle porte le nom de Vittorio Emanuele II°.